La maladie veineuse est un problème majeur de santé publique à travers le monde, en raison de sa prévalence, le nombre de personnes atteintes à un moment donné, et de son impact socio-économique. Selon les statistiques de l’INSEE, en 1996 en France, 18 millions de patients (57% de femmes et 26% d’hommes) se plaignaient de problèmes globaux de circulation veineuse, dont 10 millions déclaraient avoir des varices (Données Sociales 1996, INSEE).
Les varices des membres inférieurs
Les varices des membres inférieurs constituent une des pathologies les plus fréquentes chez les adultes : 75 % des français seront atteints de varices à des degrés divers au cours de leur vie et que 25 % d’entre eux nécessiteront des soins médicaux ou chirurgicaux (HAS, novembre 2007). La séquence précise des événements conduisant à la formation des varices reste encore floue. Plusieurs théories concernant la physiopathologie des varices et de l’insuffisance veineuse en général, existent. La dysfonction des valves des veines, chargées d’éviter un reflux du sang non oxygéné vers les organes, a traditionnellement été identifiée comme l’élément déclencheur principal de l’hypertension veineuse et donc de la formation des varices. Toujours selon cette hypothèse, les varices se développent à partir d’une seule vanne incompétente, le plus souvent à la jonction saphéno-fémorale ou crosse de la saphène interne.
Cette dysfonction valvulaire à ce « point d’entrée » proximal crée un reflux veineux en permettant un flux veineux rétrograde dans l’extrémité distale des membres inférieurs. Ce reflux veineux, génère ainsi une hypertension veineuse, qui provoque finalement un afflux veineux dans la cuisse et la jambe, rendant progressivement visible les dilatations des veines : les premières varices apparaissent.
Symptômes des varices des membres inférieurs
Les patients souffrant de varices se plaignent en général de douleurs, de battements et de lourdeur dans les membres inférieurs. Une position assise ou debout, prolongée, exacerbe ces plaintes, en raison d’une augmentation de l’hypertension veineuse et d’un engorgement des ramifications des varices. Cette sensation de jambes lourdes est en général calmée par la surélévation. L’apparition de varices visibles, une sensation de brûlure, de la chaleur dans les varices et du prurit, sont des symptômes avancés en rapport avec la progression de la maladie veineuse.
Diagnostic des varices des membres inférieurs
Une technique sensible et pratique est nécessaire pour détecter et caractériser le reflux veineux. C’est l’échographie doppler qui est le « gold standard » de l’imagerie pour l’évaluation de la maladie veineuse.
Traitement des varices des membres inférieurs
La prise en charge initiale des varices implique généralement une stratégie thérapeutique non chirurgicale, passant par le port de bas de compression, une élévation des membres inférieurs, la pratique d’un exercice physique et un traitement médicamenteux à base d’anti-inflammatoires.
En cas d’échec, la stratégie thérapeutique (traitement) non chirurgicale laisse sa place à la chirurgie. Cette dernière, vise à supprimer les varices succursales et à éliminer le reflux veineux superficiel. Différentes techniques peuvent être utilisées :
• La chirurgie endovasculaire comprenant le traitement par laser endoveineux et le traitement par radiofréquence
• Une sclérothérapie (liquide ou à la mousse)
• La chirurgie d’ablation par stripping ou crossectomie-éveinage
• La chirurgie conservatrice (méthode CHIVA)
La maladie thromboembolique veineuse
La phlébite
Une phlébite ou thrombose veineuse est un trouble cardiovasculaire qui correspond à la formation d’un caillot de sang dans une veine. On distingue la thrombose veineuse superficielle et la thrombose veineuse profonde.
L’embolie pulmonaire
Une embolie pulmonaire est une obstruction d’une ou plusieurs artères irriguant le poumon, due en général au détachement et à la migration d’un caillot sanguin formée au cours d’une phlébite (voir figure).
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